Seducir para convencer

Hace unos días, uno de mis amigos favoritos me regaló el libro Diarios de Bicicleta, escrito por el músico y artista David Byrne, también vocalista de los Talking Heads.  Para este habitante de Nueva York, resultó alguna vez buena idea, tomar su bicicleta para ir a su trabajo, pero tan pronto se dio cuenta que podía llegar con ella a cualquier sitio más rápido que en cualquier otro medio decidió no dejarla jamás. Así comenzó la historia de Byrne y su bici, cuyas aventuras nos cuenta en este curioso libro que lleva en su título referencia y homenaje al mítico Diarios de motocicleta.  

Hoy son pocas las ciudades amigables con las personas como Byrne. Caminar o andar en bici puede resultar una tarea agobiante, pues la gran mayoría de nuestras urbes están hechas más para los coches que para nosotros los humanos, lo cual es totalmente absurdo. 

Ya desde 1963 los arquitectos Serge Chermayeff y Christopher Alexander nos advertían en su libro Comunidad y Privacidad, que los más grandes enemigos de la calidad del hábitat humano eran el ruido y el automóvil. Obviamente el primero ocasionado principalmente por el segundo.  Pero lo peor es que para muchos esto resulta absolutamente normal. No hace falta probar el revelador experimento que propone Richard Rogers, en Ciudades para un pequeño planeta. Si preguntaras a la persona que encontraras: ¿Qué recuerdas cuando piensas en una ciudad? La respuesta más probable serían coches, carreteras o edificios, en vez de personas, plazas o parques. Es claro que la ciudad está mal entendida. Es por ello que cuando propones a alguien utilizar bicicleta, transporte masivo o incluso simplemente caminar ¡¿?! para ir a cualquier destino, lo más probable es que seamos ignorados en el mejor de los casos. La cuestión no es desaparecer el coche, si no aprender a utilizarlo. La ciudad es el hábitat humano, por lo que debiera ser un lugar de bienestar en el que cualquiera pudiera desarrollarse en forma plena. Utilizar menos el automóvil traería por supuesto grandes ventajas ambientales, pero lo más importante: significa mayor tranquilidad, bienestar,  salud y calidad de vida. Sin embargo aún hay algo mejor: para personas como Byrne, la bicicleta ha dejado de ser sólo un medio de transporte y han descubierto en ella una herramienta para entender una ciudad y relacionarse en comunidad. Hay que vivir nuestra ciudad, volvernos parte de ella y recorrerlas en bici o a pié facilita enormemente esta labor. A veces convencer a las personas de esto suele resultar difícil, pero David Byrne, propone tal vez sin imaginarlo algo diferente: compartir experiencias acerca de lo magnífico que es vivir la ciudad desde las calles y descubrirlas, puede resultar más contagioso y convincente que un montón de argumentos pretensiosos. Seducir para convencer.